Salinas, California. — Cerca de una decena de organizaciones del condado de Monterey unieron fuerzas para visibilizar los desafíos a los que se enfrentan los trabajadores agrícolas, considerados pilar esencial del sistema alimentario estadounidense. El objetivo es llevar sus demandas a Sacramento y provocar cambios en las políticas estatales.
La reunión congregó a líderes comunitarios, defensores de derechos laborales y representantes de distintas agencias que abordaron preocupaciones urgentes sobre vivienda, salarios y acceso a servicios básicos.
“Queremos asegurarnos de que los líderes tengan una idea clara de lo que enfrenta nuestra comunidad y trabajen en función de nuestras prioridades”, señaló María Elena Manzo, directiva de Mujeres en Acción.
El encuentro contó con la presencia crucial de Xavier Becerra, exfiscal general de California y actual candidato a gobernador, quien escuchó personalmente los testimonios de las organizaciones.
Uno de los principales temas abordados fue el impacto de una nueva directriz del Departamento de Trabajo relacionada con los salarios de trabajadores agrícolas con visas H-2A. Representantes de la United Farm Workers advirtieron que esta medida podría empeorar las condiciones de vida de miles de familias.
“Esto lleva a las familias a amontonarse en viviendas para costear el alquiler. Es una situación de necesidad, no de elección. Estamos observando que los recortes impactan a los trabajadores”, afirmó Guadalupe Cruz, vocera de la UFW.
Simultáneamente, la congresista Zoe Lofgren propuso una resolución para anular dicha norma, argumentando que su aprobación no siguió el proceso legal adecuado. La propuesta ya cuenta con el respaldo de varios legisladores.
Otro de los aspectos relevantes fue el limitado acceso a servicios de salud. La organización Construyendo Comunidades Saludables presentó avances del programa Esperanza Care, que busca ampliar la cobertura médica en el condado.
“Actualmente, 500 personas recibirán cobertura en el condado de Monterey, garantizando acceso a un médico primario y a ciertas especialidades”, explicó Andrea Manzo, representante de la organización.
Por su parte, Becerra destacó la importancia de proteger a la mano de obra agrícola.
“Los trabajadores que labran arduamente no deben ser perseguidos. Debemos esforzarnos por proveerles lo que necesitan para laborar diariamente”, subrayó.
Las organizaciones a lo largo de la costa central afirmaron que continuarán evaluando las propuestas de los candidatos a la gubernatura, insistiendo en la necesidad de implementar cambios beneficiosos para los trabajadores agrícolas.
